miércoles, 30 de julio de 2008

Taj Mahal y la Somosa Asesina...


Hola!! Saludos desde Amristar, a solo 30 km de la frontera con Pakistan!!! Salimos ayer de Agra donde pasamos 3 dias deambulando por la ciudad y admirando el Taj Mahal desde todos sus angulos! desde la terraza de nuestro hotel teniamos una vista privilegiada. El Taj Mahal es igual de lindo que se lo imaginan pero mas! es increible, cambia a cadaminuto con la luz y tiene un efecto hipnotizante, nunca pense que podia llegar a mirar tanto un edificio/estructura/obra de arte! no se como llamarlo!!!

Ayer llegamos a Amristar despues de un viaje en tren para el olvido!! Empezando porque llego 7 horas tarde a la terminal de Agra pero eso hubiera sido nada en comparacion con lo que vino despues. Como la espera fue larga comimos algo en la estacion, unos pastelitos de papa y Brad comio ademas unas Somosas de aspecto sospechoso que sin duda habian estado en el mostrador por lo menos una semana. Una vez que llego el tren, emprendimos viaje pensando que nos esperaba una noche relajada, 16 largas horas para dormir en el tren...bueno la somosa asesina tenia otros planes para nosotros. A pocas horas de empezar el viaje brad se empezo a sentir mal reiterando excursiones al banio del tren. Le subio una fiebre de 39 y medio super rapido asiq con los pocos elementos que teniamos en el tren una media nike y una botella de agua fria y paracetamol+ibuprofeno intente batallar con su fiebre por las 11 horas que restaban del viaje. Ni hablar que el no durmio y no podia ni moverse del dolor y yo que sin dolor pero sin dormir lo cuide lo mejor que pude, pero pobrecito lo que sufrio. Llegamos a Amristar y fuimos directo al hospital donde por menos de 5 dolares nos dieron una consulta con una Doctora y compramos los medicamentos que tiene que tomar para su Gastroenteritis como nos dijo la Doc. Ahora esta en cama comodamente en el hotel con aire acondicionado y tele y sin fiebre!! Cuidado en India, algunas somosas son asesinas!!!
Desde aca me despido sin mas novedades, maniana iremos a visitar el Golden Temple, un templo dedicado a la religion Sikh, y luego a la tarde seguramente iremos a la frontera con Pakistan, en Attari, para ver la ceremonia de cierre que para la mayoria de los turistas resulta graciosa pero para ellos es un tema muy serio, y no es para menos si pensamos en las guerras que tuvieron entre si!
Un beso muy grande, vuelvo a mis funciones de enfermera!!!!

viernes, 25 de julio de 2008

Mas fotos de Rajastan (Jaisalmer, Jodhpur, Pushkar y Jaipur!)

Camel Riding in Jaisalmer
Bhanged out guide holding our two camels after the Camel Safari in Jaisalmer's Thar Desert
Rashi doing my henna design in her textile store/home in Jaisalmer fort
Manan, in Jaisalmer Fort, I had to convince Brad not to adopt him...
Comfortable Travelling
The Omelette Shop in Jodhpur
View of the Blue city of Jodhpur, antes solo la casta Brahmin tenia la casa pintada de ese color, ahora la tiene cualquiera.
Meherangarh Fort Jodhpur
Meherangarh Fort in Jodhpur
Clock Tower in Jodhpur
Jodhpur boy
Maharajas Palace in Jodhpur...it was so clean and fresh we wanted to lick the floors
Pushkar lake view of one of the ghats
Pushkar Man
Brad at Pink Floyd Cafe....everything about this place was strange...but good music!
The ditch/sewer where I fell....if you look closely you can see the havaiana at the bottom!
Rosie....soon to be called Ria or something of the sort, hash dealer and self proclaimed "international girl", the stories she could tell...
Another sunset over Pushkar lake
Personajes de Pushkar....La mujer que vendia pulseras, nos terminamos encariniando...(ps: una de las unicas mujeres que vi fumando)
Meditating in Pushkar
Sunset over Pushkar holy lake
Casi uniformados, los hombres usan ropa blanca y turbantes de colores segun la ocasion y la casta
Cobra Man in Pushkar
Apparently they know something we dont in this local Pushkar hospital "Aids is cured"...???
Public toilet in the holy city of Pushkar...we have to show the good, the bad and the ugly...this is definitely bad and ugly!!
View from the Wind Palace in Jaipur
On our way up to Monkey Temple, Jaipur capital de Rajastan
Pedro Avila amigo chileno haciendo monadas...la foto es autentica! chilenitoooo
Monekey Temple
Monkey Temple at Jaipur

martes, 22 de julio de 2008

Del desierto de Jaisalmer al Pozo ciego de Pushkar ...


Hola!!!
Aprovecho esta hora y poco y que nos queda antes de tomarnos el omnibus de Pushkar a Jaipur para actualizarlos y contarles las ultimas novedades. Desde udaipur salimos con destino a Jaisalmer ya en el desierto de Rajastan. Llegamos y tuvimos la agradable sorpresa de encontrarnos una piscina en el hotel donde habiamos decidido quedarnos....era literalmente un oasis en el medio del desierto. Lo unico malo era la insistencia de la gerencia del hotel en querer vendernos el famoso tour a camello, a un modico precio de 3000 Rupias por dia (unos 70 dolares!) claramente les dijimos que lo pensariamos y salimos a buscar mejores ofertas. Despues de mucho buscar, finalmente nos decidimos por Mr.Satyam que por 450Rs por dia (10 dolares) nos daban camellos, guias y 3 comidas mas agua ilimitada!! Cerramos el trato, 2 noches y 3 dias, acordando pagar parte antes de ir y parte al regreso....nos iluminamos y resulto ser muy util a la luz de los acontecimientos que siguieron!
Partimos la maniana siguiente muy temprano en jeep hacia el Thar Desert, en compania de uno de los guias y Shu nuestro companiero japones que nos iba a acompaniar solo por la primer noche. Ya a las puertas del desierto nos esperaban dos guias mas y nuestro 3 camellos. Sin introduccion alguna nos subimos a los camellos y aprendimos por cuenta propia como montarlos! Genial! ya al final los haciamos correr!! Despues de "cabalgar/camellar" (??) por 3 horas paramos para almorzar y descubrimos que nuestros "Guias" que de guias no tenian NADA estaban enamorados de Shu y el Bhang (marihuana) salvo fumar y cocinar los guias no servian para nada! en dos dias en el desierto ni una vez mencionaron el nombre o nada, o eran mudos o estaban duros, o un poco de los dos! Ojo que no tengo problema que fumen, pero decinos ALGO! en fin, luego del almuerzo cabalgamos hasta las dunas donde ibamos a pasar la noche, bajo las estrellas y sin otro refugio que dos mantas! muy pintoresco, mas todavia el tamanio de los cascarudos con los que compartiamos el lecho!! Pude dormir (con un ojo abierto por miedo que el camello que andaba suelto nos pisara la cabeza!). Nos despertamos y luego del desayuno nuestro amigo Shu se fue con destino a Jaisalmer y Brad y yo con nuestros tres guias de utileria partimos mas adentro del desierto. Despues que 3 horas de absoluto silencio por su parte y hasta algun que otro comentario descortes para con brad, nos miramos y tomamos la decision ejecutiva de no dormir esa noche en el desierto y volver a la "ciudad", ellos no se inmutaron y estuvieron de acuerdo (ya que como nos enteramos luego pensaban q habiamos pagado todo y a ellos igual les iban a pagar). Igualmente no me fui sin antes darles mi aporte de critica constructiva y tras los ruegos de "no le digan a mi jefe del bhang" les di mi palabra que eso, y solo eso, no les iba a decir.
De regreso en Jaisalmer el jefe nos esperaba ansioso por saber porque habiamos vuelo un dia antes, le di mis motivos, los mismos que les habia dado a los guias menos la historia del bhang, les habia dado mi palabra y la iba a cumplir. Parecian avergonzados Mr. Satyam y otro sr, que luego me entere era el el hermano y el duenio de los camellos y el jefe directo de los guias. En fin, tras una conversacion amena donde parecian entender y darnos la razon por completo decidimos pararnos para irnos cuando nos madrugan con "falta pagar la mitad".....eeeeh.....como......nah.....claramente no les ibamos a pagar a la otra mitad y a pesar de la insistencia del duenio de los camellos (el duenio de la agencia no sabia donde meterse se le notaba la verguenza ajena) nosotros nos mantuvimos firmes y no pusimos ni media rupia mas, igual hasta que no me llevaron al borde de las lagrimas (alguna se escapo) no cedio. Hay que entender despues de 2 dias a camello, con arena y pulgas hasta las orejas y sin dormir mis emociones eran facilmente desbordadas.....pero nada que un dia en la pileta y de shopping no curara.!
Jaisalmer tiene telas bordadas increibles, compramos 4 a Bobby y Rashi, las unicas dos mujeres que las vendian en el fuerte y nos contaban lo dificil que es para las mujeres ser independientes y buscarse la vida. Nos contaron de los abusos (fisicos a ellas y a las telas) que sufrian por salirse un poco de la norma y no aceptar casarse (Bobby 28) y tener su propio negocio....fue solo ahi cuando nos dimos cuenta que casi no vimos mujeres trabajando...tenemos todos los datos de ellas y los llevaremos con nosotros, hacen envios internacionales por nada asique si hay interesados hablamos a la vuelta!

En fin nuestro paso por Jaisalmer fue interesante a pesar de la experiencia agridulce del tour, andar a camello por localidades tan remotas fue una buena experiencia!
Salimos de Jaisalmer con destino a Jodphur, donde solo nos quedamos dos noches pero basto para ver Meherangar, el fuerte del Maharaja de Jodhpur que esta super bien puesto, y a pesar de vernos como tarados con el audio tour, nos pusimos los auriculares y lo recorrimos de punta a punta con anecdotas e historia. Despues de ahi fue salir con camino a Pushkar.

Pushkar

Llegamos a Pushkar previo paso por Ajmer donde nos dejo el omnibus y desde donde nos tomamos un bus local, repleto de gente hasta este sitio sagrado. Pushkar quiere decir flor y mano, ya que en lago sagrado se hacen ofrendas. LLegamos y tras recorrer un poco (es muy chiquito asique se ve en un dia) fuimos al templo de Brahma el unico en su clase. Desde ahi nos intercepto un "guia" que decia no ser guia y nos llevo recorriendo el templo y luego de las narices casi al lago sagrado a hacer nuestra ofrenda. Ya sabiamos que el ritual tiene su costo, una donacion que de donacion no tiene nada ya que por cada miembro de tu familia o amigos, vivos o muertos pagar 100 rupias! claro esta que no ibamos a pagar o por lo menos no obligados de esa manera, hicimos el ritual dejando esto en claro y a pesar que el brahmin de brad un poco se enojo el mio se mantuvo tranquilo. Con esto nos pusieron una cinta roja y amarilla en la munieca y ya nadie mas nos persiguio para dejar ofrendas.

No se si creer en Karma, pero luego de hacer el ritual y no dejar plata, caminando de regreso al hotel decidi mirar el cielo y no el piso y como resultado termine cayendome adentro de una alcantarilla india!!!! Un asco!!!!!! no lo vi, brad lo salto, y obvio asumiendo que no soy tarada no me aviso....no contaba con mi astucia. Me fui de lleno para adentro, no quiero ni acordarme lo que habia adentro, por suerte posicione el cuerpo para caer sentada! no me lastime, mas alla de unos raspones y por supuesto el ego, que se recupero facilmente!!! pense....si me voy a caer, mejor caerme lo mas bajo que pueda.....mmm....si una alcantarilla India! al dia siguiente nos mudamos a un hotel con piscina olimpica y aire acondicionado! no hay mal que por bien no venga.....por las dudas antes de irme dejare una pequenia donacion en el templo!
Bueno sin mas me despido, ahora de camino a Jaipur y luego no se!! pero los mantendremos informados!!! A todos mis amigos, muy muy feliz diaaaaaa los llevo conmigo siempre!!

Salute!!
desde el pozo ciego

Sacred Cows at work....& the past 2 weeks events!!!!

So 1 month in to the trip & I am beginning to develop a theory about the Sacred Cows, which my belief for has become stronger over the past few weeks & enhanced by having seen first hand the lack of disrespect the locals have for the environment....freely discarding of rubbish into the street.....severe lack of bins.....mountains of crap covering the city centres & outskirts. There is a theory that when the rains come its washes all the rubbish away & so therefore no requirement for a clean up program. My view however is that the 1000s of herds of cows are deemed as sacred & holy due to the fact that they are specifically bred recycling cows. Each herd in each town can be seen going by their daily business, with one munching away on cardboard, another happily chomping on some plastic waste, the next cruching through a discarded beer bottle & so on until all varieties of waste are accounted for. Am not sure how much they are getting paid or what kind of afterlife they are being promised but they seem happy enough & gives them less appeal to the Western traveller pining for a steak. We shall be holding firm with the goat & sparrow like chicken dishes for now.

So what of the past 2 weeks.....there's been camel riding.....desert sleeping......stinking headaches......dodgy priest dodging......& Martina throwing herself into ditches.
Having been driven into the Thar desert & the town of Jailsalmer by a bus driver who could easily have taken up a post on the Snake Train at Drayton Manor Park we set out on our camel safari.....3 days & 2 nights of fact based fun & entertainment. Unfortunately we did not hit it off too well with the 3 inbred desert-born guides. This could possibly have been because I quizzed them for some time on whether desert villages had purely inter-family marriage. The 6 hours spent each day bouncing up & down was more than enjoyable......but with sand filling certain areas of the body & a number of flee bites to the backside we felt our time was up. Fortunately waiting back in Jailsalmer was the luxury of a swimming pool, probably rain water but no comlplaints. Another day in the searing heat to visit Jailsalmer Fort & Gadi Sagar with the attractive Tilon-ki-Pol, a gateway to the city constructed by a local prostitute.
On we moved again to the steaming hot blue city of Jodhpur & the dominating Meherangrah fort.....at which we took in the full tourist option of headset & audioguide (needless to say there will be no photographic evidence of me using such device). It was here that my cockiness at battling the spices & heat succumbed.....I was now the proud owner of a 3 day thumping head & backside to rival any Johnny Cash classic. Not to be deterred.....a brief run around the city to see Clock Tower, Sardar Market & The Omelette Shop....then to try our luck at being allowed into Umaid Bhawan Palace, home to the Maharaja & family. Looking very much like a couple of vagrants we were not holding out much hope.....however Martina's convincing book writing tale persuaded the pleasant doorman to allow us to view the reception & lobby.......although I could see in his eyes that he knew at any moment 1 of us was to start rolling around & licking the immaculately clean marble floors......was good while it lasted.

Next stop Pushkar, the second holiest town in the country and home to 1000 temples, 1 of the few Brahmin Temples in the world & numerous priest hassling you to part with multiples of Rs100 in return for relasing some flowers into the lake & a red ribbon around your wrist......bargain. We partook, collected our ribbon & gave no money......deal. Other than aimlessly watch pilgrims bathing in the ghats & see the sun set over the mountains Pushkar is fairly uneventful. So it was here where Martina decided that my weeks of opting for the $4 rooms with a lack of A/C was enough. Whilst walking home on the 1st night.....bearing in mind street lighting is non existent & my choice of residence was out of town.....I made to cross the road only to hear a slight cry for help. On turning round I was greeted with the not so graceful sight of Martina disappearing into the roadside ditch & landing arse down into the city sewage. Fortunately being a sacred town any bathroom extracts, animal dispense & general waste will have been of the highest quality & purity......so with no more lost than a little pride & 1 flipflop she bravely dusted herself off, gave me a look of distress cum laughter & soldiered on. Needless to say the next morning we made our way to the extortionately priced $12 deluxe air conditioned room complete with Olympic swimming pool where we stayed for the next three days.
The past two days have been spent travelling on stuffy buses with a brief stop in the overly pushy pink city of Jaipur. As always there are ups & downs in every place & this was to prove the same. A rickshaw ride took us around the Old (Pink) City & up to the Temple of the Sun God (Monkey Temple) at Galta. Casually climbing through the rocky barren gorge to view the thousands of monkeys at play & bathing pilgrims, we made our way down the other side to greet our driver. It seemed the communication barrier had played its part again....prairie shit....so back over we go in the mid afternoon torturous sun......good exercise I guess. Three fine things coming out of Jaipur have been our second Bollywood movie at the Raj Mandir Cinema, which is so ugly its almost verges on beauty.....being chased by a 15 year old boy with rabies & the discovery of Indias best beer to date......Godfather 10000+ Strong Beer.....8% of pure amber nectar delights....& at Rs90 for a 650ml bottle you can be happily tucked up in bed on 3 with only $6 missing from the pocket.

Should keep you entertained for a few days.....so for now I bid you farewell & shisha ho shisha ho. X
Ps As of today we are in Agra & there is a lot of talk about a place called the Taj Mahal.....might check it out....providing time allows of course.

viernes, 11 de julio de 2008

Fotos de Udaipur

Spectacular night view (from our dinner table) of Lake Palace over Lake Pichola, Udaipur
Lake Palace View during the day
Front entrance of Jagdish Temple
Malala y su negocio paralelo en Udaipur....siempre supimos que tenias el arte en las venas!
Local musician playing a funky guitar/citar looking instrument.
Amazing Rajastani Dancer, balancing a million pots on her head while she danced on top of a swirling plate and broken glass!
Brad perfecting the argie look at Lake Pichola, Udaipur
Marionets in Udaipur
View of Lake Pichola
Hard Core Rajastani Woman
Tiger Lake, Udaipur
Monsoon Palace View of Udaipur